Сэмюэл Джонсон – создатель «Словаря английского языка» и остроумия британского зерцало

Имя Сэмюэла Джонсона (1709 – 1784) неразрывно связано с английским языком и литературой Туманного Альбиона. Этот гигант английской культуры XVIII столетия знаком каждому британцу ещё со школьной скамьи, а в культурной памяти многих поколений он стал классическим примером национального здравомыслия. Но все его достижения можно также счесть и наглядным примером преодоления физических и социальных препятствий, той феноменальной волей и трудолюбием, что способны переменить судьбу.

Появившийся на свет в далёком от столицы Личфилде в семье разорившегося книготорговца Сэмюэл без хорошего образования имел мало шансов на завидную карьеру. Своим прекрасным знанием латыни будущий законодатель английского языка был обязан начальной школе в Личфилде, а вот возможности получить законченное высшее образование у него не было по материальным причинам. Степень же магистра Оксфордский университет, где он когда-то проучился всего полгода, присвоит ему лишь в 46 лет, когда уже будет напечатан его знаменитый «Словарь». А ещё через десять лет в 1765-м он получит звание почётного доктора Дублинского Тринити-колледжа, куда в юношеские годы хотел поступить, но так и не получил протекции декана Собора св. Патрика Джонатана Свифта, того самого автора бессмертного «Гулливера», о котором позже напишет главу в своём огромном труде «Жизнеописание прославленных английских поэтов» (Lives of the Most Eminent English Poets). Все свои, поражавшие современников, энциклопедические познания доктор Джонсон (как впоследствии стали именовать великого просветителя) приобрёл самостоятельно и не благодаря, а вопреки обстоятельствам жизни. Так его упорные попытки посвятить себя преподавательской стезе терпели фиаско ввиду врождённого недуга, т.н. синдрома Туретта. Это заболевание в печально известном пособии инквизиторов «Молот ведьм» описывалось как проявление одержимости и лишь в конце XIX века неконтролируемые больным нервные тики и навязчивые словесные повторы получат медицинское описание французским психиатром Шарко. Поэтому не удивительно, что великий английский художник Хогарт, впервые увидев Джонсона принял его за городского сумасшедшего, прежде чем тот своей речью не привёл его в полный восторг. Сам же Сэмюэл испытывал порой приступы меланхолии и всю жизнь боролся с депрессией, загружая себя титанической писательской работой. А ведь в Лондон, где он найдёт себе должное интеллектуальное применение, Джонсон прибыл уже в возрасте, когда наш Лермонтов получил свинцовый билет в бессмертие. А в возрасте, когда роковой выстрел вычел из числа живущих Пушкина, Джонсон лишь только начал создавать своё главное творение.

В 1746 году к перебивавшемуся случайными заработками Сэмюэлу Джонсону, создавшему к тому времени ряд крупных произведений в поэзии и прозе, обратилась группа издателей с идеей создания авторитетного словаря английского языка. Существовавшие дотоле справочники, которых было немало, не удовлетворяли запросов читателей, и ходячая энциклопедия Джонсон смело взялся за работу, утверждая, что сможет закончить такой колоссальный труд всего за три года, тогда как Французской академии в составе сорока учёных потребовалось на подобное 40 лет. И ему удалось совершить этот интеллектуальный подвиг, хотя и пятью годами позже, чем изначально планировал. Чем же замечателен этот «Словарь», впервые изданный в апреле 1755 года в виде двух огромных томов формата «фолио» (46 на 51 см.)? Во-первых, своим объёмом – почти 43 тысячи словарных статей. Во-вторых, дотошливым подбором текстовых примеров из Шекспира, Мильтона, Драйдена и других авторитетов литературного слова. Ну, и также, образцовым описанием значений всего этого словесного богатства. Несмотря на все последующие попытки превзойти труд Джонсона (к примеру, прославленный словарь Вебстера) он оставался самым авторитетным справочником до 1928 года, когда была завершена публикация 12-томного Оксфордского словаря английского языка, занявшая без малого полстолетия. Теперь, благодаря интернету, каждый может оценить труд доктора Джонсона, кликнув на сайт, где в онлайн-варианте размещён этот чудо-словарь:  https://johnsonsdictionaryonline.com/

Помимо этого, Сэмюэл Джонсон создал множество других литературных сочинений. Так за два года (заметим, что это было параллельно с работой над «Словарём») он опубликовал более двухсот эссе в основанном им издании «Rambler» (Бродяга), а следом за этим в еженедельнике «Universal Chronicle» напечатал более сотни эссе под ником «The Idler» (Бездельник). Ну, и конечно же, среди главных его свершений необходимо назвать публикацию в 1765 году подробнейших комментариев и разборов ко всем пьесам Шекспира (The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes … To which are added Notes by Sam. Johnson).

Что же касается доктора Джонсона, как зерцала британского остроумия, то это наследие его живой речи донёс до нас биографический труд младшего друга великого просветителя. Джеймс Боссуэл в течении тридцати лет был его неизменным собеседником и спутником во время путешествий, создав монументальное жизнеописание «Life of Samuel Johnson». Знаменитый британский философ Эдмунд Бёрк в беседе с королём Георгом III заметил, что эта книга развлекла его больше, чем какое-либо прежде читанное им сочинение. Приведём в качестве примера несколько афористических высказываний Сэмюэла Джонсона, которые и в наше время могут оказаться весьма поучительными.

Афоризмы Сэмюэла Джонсона

Искусство афоризма заключается не столько в выражении какой-то оригинальной или глубокой идеи, сколько в умении в нескольких словах выразить доступную и полезную мысль.

Упрямое безрассудство – последнее прибежище вины.

Праздной жизнью я живу не столько потому, что люблю общество, сколько потому, что избегаю самого себя.

Patriotism is the last refuge of a scoundrel.

Человек подчинится любой власти, которая освободит его от тирании своеволия и случайности.

Истинная цена помощи всегда находится в прямой зависимости от того, каким образом её оказывают.

Человек, который не любит себя сам, не заслуживает и нашей любви.

Плохо, когда человеку недостаёт разума; но плохо вдвойне, когда ему недостаёт души.

Похвалу дают в долг, а лесть дарят.

Те, с кем мы делили радости, вспоминаются с удовольствием; тех же, с кем мы переносили тяготы, – с нежностью.

Разнообразие – неисчерпаемый источник удовольствия / The great source of pleasure is variety

Чем меньше недостатков у нас, тем терпимее мы относимся к недостаткам других.

Люди не подозревают об ошибках, которых не совершают.

Гордость от сознания того, что тебе доверяют тайну, – основной повод для её разглашения.

Француз будет говорить вне зависимости от того, знает он, о чём идёт речь, или нет; англичанин же, если ему нечего сказать, промолчит / A Frenchman must be always talking, whether he knows anything of the matter or not; an Englishman is content to say nothing, when he has nothing to say.

[Переводы афоризмов сделаны Александром Яковлевичем Ливергантом и опубликованы в составленном им сборнике «Английский афоризм» (М., 2003)]

Отдельный сайт с удобным поиском цитат великого афориста (на языке оригинала): https://www.samueljohnson.com/topics.html

Валерий Алексеев

Историк культуры и киновед, ведущий сообществ КИНОлоция и ПИИТ, лектор-фрилансер